Google Maps te va a dejar tirado en Corea: Por qué Naver Map es tu única salvación (y cómo usarla sin volverte loco)
Os voy a contar una verdad que duele, pero que os va a ahorrar un pánico monumental en medio de Myeongdong: Google Maps es prácticamente inútil en Corea del Sur. Lo sé, suena a herejía. Para nosotros, los españoles, es como decir que el pan con tomate no es bueno. Pero es la cruda realidad. En mi primer viaje, confiada como una turista novata, confié ciegamente en mi Google Maps de toda la vida. El resultado? Callejones sin salida que la app insistía en que eran vías principales, direcciones de restaurantes que me llevaban a un solar vacío, y un nivel de frustración que casi arruina mi primer día en Seúl. Aprendí por las malas que, en Corea, la batalla de los mapas la gana Naver.
Y no, no es una exageración. Es por temas de seguridad nacional y regulaciones de datos cartográficos. Corea restringe el acceso a mapas detallados para servicios extranjeros. Por eso, Google Maps solo te muestra un esqueleto básico, sin direcciones precisas, sin rutas de transporte público en tiempo real y, desde luego, sin esa magia a la que estamos acostumbrados. Aquí es donde entra Naver Map, el gigante local. Y os prometo que, una vez le perdáis el miedo inicial, se convertirá en vuestra mejor amiga en el viaje. Es el consejo de “amiga mayor” que os hubiera salvado horas de vagar sin rumbo. Vamos a desglosarlo todo, sin tecnicismos innecesarios, para que lleguéis y os mováis como si llevarais años haciéndolo.
Naver Map vs. Google Maps: La batalla real (y por qué no hay color)
Para que entendáis la diferencia de forma visceral, os pongo un ejemplo de mi último viaje. Quería ir a una cafetería escondida en el barrio de Ikseon-dong, un laberinto de callejones estrechos. En Google Maps, la cafetería aparecía como un punto en un bloque grande, sin indicación de entrada. En Naver Map, no solo aparecía el punto exacto sobre la manzana correcta, sino que al hacer zoom, vi la foto de la fachada, la entrada real marcada, y hasta las reseñas con fotos de clientes mostrando la puerta. Esa es la diferencia abismal.
Pero vamos a lo práctico. ¿Qué hace que Naver Map sea tan superior para el turista?
Precisión quirúrgica: Los mapas son hiperdetallados. Te muestra los edificios con su forma exacta, las pasarelas peatonales, las escaleras, las salidas específicas del metro (¡crucial! Salir por la salida 3 o la 4 puede suponer caminar 10 minutos de más). Para encontrar una tienda en un centro comercial enorme como COEX, Naver te indica la planta y la ubicación aproximada dentro del pasillo.
Transporte público en tiempo real, de verdad: Esto es oro puro. No solo te dice qué metro o autobús coger. Te dice en qué vagón subirte para tener la salida más cerca en tu destino, los horarios de llegada exactos del próximo autobús (con minutos de retraso incluidos si lo hay), y las combinaciones más eficientes. Incluso te avisa si tu autobús está a punto de llegar para que salgas corriendo a la parada.
El poder de las fotos y las reseñas (con menús): Casi todos los negocios tienen fotos subidas por usuarios, a menudo del interior, del menú y de los platos específicos. Para un turista, poder ver el menú con fotos y precios ANTES de entrar salva de situaciones incómodas. Las reseñas son en coreano, pero con el traductor de pantalla de tu móvil (y un poco de paciencia) puedes sacar ideas valiosas.
Guía de Supervivencia: Cómo instalar y usar Naver Map ANTES de llegar
El error es esperar a estar en Corea para abrir la app. Haced esto en España, con wifi tranquilo. Id a la App Store o Google Play y buscad “Naver Map”. La instaláis. Al abrirla, todo estará en coreano. No entréis en pánico.
1. Cambiar el idioma a inglés: Buscad el icono de las tres rayas (menú) o la tuerca (configuración). Suele estar en la esquina inferior derecha. Dentro, buscad la palabra “언어” (idioma) o un icono de un globo terráqueo. Seleccionad “English”. La interfaz principal se traducirá, aunque muchas reseñas y detalles de negocios seguirán en coreano.
2. Crear una cuenta (opcional pero útil): Podéis usarla sin cuenta, pero crear una (es gratis) os permite guardar lugares favoritos. Usad vuestro email. Es un proceso sencillo.
3. Familiarizaros con la interfaz: Jugad un poco. Buscad “Gyeongbokgung Palace”. Veréis cómo aparece. Apretad el icono de la lupa para buscar y el de la brújula para vuestra ubicación.
4. Descargad los mapas offline (MI CONSEJO TOP): Esto es vital para ahorrar datos. En la barra de búsqueda, escribid “Seoul”. Cuando os salga la ciudad, apretad el nombre y os llevará a su página. Buscad la opción “Download offline map”. Descargad el mapa de Seúl (y de otras ciudades que vayáis a visitar, como Busan). Así, aunque no tengáis conexión, el GPS del móvil funcionará y podréis ver vuestra ubicación en el mapa descargado. Las búsquedas y las rutas sí necesitarán datos.
Navegando como un local: Trucos que no te cuentan
Una vez allí, estos son mis atajos mentales para usarla con fluidez:
– Para direcciones coreanas: No intentes introducir una dirección al estilo español (Calle X, Nº). Es un lío. Lo más fácil es buscar el nombre del lugar en inglés o en caracteres coreanos. “Starfield Library COEX” o “명동 교자” (para Myeongdong Kyoja). Si tenéis la dirección en coreano, pegadla directamente en la barra de búsqueda.
– El botón mágico “Desde aquí”: Cuando encontráis un sitio que queréis visitar, apretad su nombre. Os saldrá un botón azul grande que dice “From here” o “길찾기” (buscar ruta). Os dará opciones para ir andando, en transporte público o en taxi, con tiempos y precios estimados.
– Para el metro: Al pedir una ruta en metro, prestad atención a los números pequeños al lado de las estaciones. Indican el número de paradas. Y mirad el detalle del vagón. Si os dice “Get on carriage 3”, hacedle caso. Al salir, seguid las indicaciones de salida que os da (Exit 6, etc.).
– El modo “Street View” (a su manera): Naver tiene una función similar llamada “Road View” o “Look Around”. No está en todas las calles, pero donde está, es una bendición para orientarse. Buscad el icono de un ojo o un coche en la esquina del mapa.
Tabla Comparativa: Naver Map vs. Google Maps vs. KakaoMap
Para que lo veáis claro de un vistazo. KakaoMap es la otra app local potente, pero para turistas, mi corazón se queda con Naver.
| Característica | Naver Map | Google Maps | KakaoMap |
|---|---|---|---|
| Precisión de mapas en Corea | Excelente (Hiperdetallada) | Muy pobre (Básica y genérica) | Excelente (Similar a Naver) |
| Interfaz en inglés | Sí (parcial, pero suficiente) | Sí (completa) | Muy limitada (casi todo en coreano) |
| Rutas de transporte público | Imprescindible (Tiempo real, vagón óptimo) | Inexistente o errónea | Muy buena, pero difícil de usar sin coreano |
| Fotos y reseñas de negocios | Extensas (con fotos de menús) | Muy escasas o antiguas | Extensas (pero reseñas solo en coreano) |
| Fácil para turistas | Alta (con preparación previa) | Baja (por su inutilidad) | Baja (barrera idiomática alta) |
| Mi veredicto para viajeros | GANADORA ABSOLUTA | Olvídala | Buena alternativa si dominas el coreano |
Mi lista de “Favoritos” imprescindible en Naver Map
Una de las mejores funciones es guardar sitios. Os recomiendo crear listas como “Restaurantes”, “Cafés”, “Templos”, etc. Aquí van algunos de mis *pins* sagrados que siempre tengo guardados, para que empecéis con buen pie:
- Gwangjang Market (광장시장): No solo para el mercado. Guardad el puesto específico de la abuela que hace los *mayak kimbap* (rollitos de alga adictivos). En Naver, buscad “광장시장 마약김밥” y veréis el puesto exacto con fotos.
- Namsan Cable Car (남산 케이블카): Guardad la ubicación de la taquilla de subida. Naver os dará la ruta exacta desde la estación de Myeongdong, que tiene una cuesta engañosa.
- Bukchon Hanok Village (북촌한옥마을): Guardad el centro de información turística como punto de referencia. Las calles son un laberinto y es fácil molestar a los residentes. Naver os ayuda a manteneros en las calles principales permitidas.
- Una sauna *jjimjilbang* (찜질방): Buscad “Siloam Fire Pot Sauna (실로암 화로찜질방)” en Seúl. Está bien señalado en el mapa y es una experiencia auténtica y menos turística que otras.
Preguntas Frecuentes (Que me hacéis siempre)
¿Necesito tarjeta SIM o wifi portátil para usar Naver Map?
Sí, absolutamente. Aunque tengáis los mapas descargados, para calcular rutas, buscar lugares o usar el transporte público en tiempo real, necesitáis conexión a internet. Un paquete de datos es una de las mejores inversiones para vuestro viaje a Corea. No confiéis solo en el wifi público.
¿Funciona Naver Map para ir de una ciudad a otra, por ejemplo, de Seúl a Busan?
Sí, pero para trayectos de larga distancia en tren KTX o autobús, es mejor consultar las páginas oficiales de Korail o de las terminales de autobuses. Naver es perfecto para la movilidad urbana y regional (ej: ir de Seúl a Suwon).
¿Y para los taxis? ¿Puedo pagar con tarjeta desde la app?
Naver Map se integra con el servicio de taxi de Naver, “Naver T”. Es excelente para pedir taxi, porque puedes pagar con tarjeta extranjera registrada en la app (¡probado personalmente!). Te muestra el precio estimado y evita malentendidos. Es más fácil de usar para extranjeros que Kakao T.
Me da miedo no entender nada. ¿Hay alguna alternativa más fácil en inglés?
La verdad, no realmente. Hay apps como “Subway Korea” para el metro, pero te pierdes todo lo demás. El esfuerzo de aprender a usar Naver Map se paga con creces el primer día. Es como aprender a usar el T-Money: un pequeño esfuerzo inicial para una libertad total.
Al final, dominar Naver Map es la diferencia entre ser un turista desorientado que depende de grupos de Facebook para preguntar, y ser un viajero independiente que se mueve con la confianza de un local (o casi). Requiere un pequeño esfuerzo de preparación, pero os lo aseguro: cuando estéis en ese callejón de Hongdae buscando la tienda de *tokebi* hotdogs, y vuestro Naver Map os guíe directamente a la puerta mientras otros grupos pasan de largo mirando sus Google Maps inútiles, me lo agradeceréis mentalmente. Es ese tipo de sabiduría práctica que transforma un buen viaje en uno excepcional. Así que, antes de hacer la maleta, haced espacio en vuestro móvil para vuestra nueva mejor amiga coreana: Naver Map.